Mercurey, commune de la Côte Chalonnaise, occupe une place à part dans le paysage viticole bourguignon. Souvent ramené à la puissance ou à la rusticité de ses rouges, Mercurey a longtemps pâti de généralités qui masquent la richesse de ses sols et la complexité de ses terroirs. Pourtant, lire Mercurey par la géologie, la carte et le profil du sol, c’est saisir ce qui distingue réellement ses vins : une vibration minérale singulière, des nuances de texture et une authenticité structurée par la science du lieu.
Située entre Rully au nord et Givry au sud, la commune de Mercurey (1 359 hectares, dont 650 classés en appellation, source : INAO) s’étend sur un amphithéâtre de collines exposées principalement à l’est et au sud-est. Le vignoble, perché entre 230 et 320 mètres d’altitude, bénéficie d’un climat semi-continental, tempéré par les reliefs du Morvan.
Mercurey doit sa diversité à une topographie morcelée : pentes orientées différemment, combes qui ventilent, vallons enclavés – autant d’éléments qui forment des microclimats et multiplient la variabilité des maturités, donc des profils de vins.
Le vignoble de Mercurey repose sur une mosaïque géologique héritée du Jurassique moyen et supérieur (170 à 150 millions d’années). Cette complexité, visible pour qui lit une carte géologique, se traduit par la superposition de différents types de sols, modèles et veines, à l’origine de l’expression variée des vins.
À Mercurey, il n’est pas rare de trouver, sur un même hectare, une superposition de plusieurs substrats, ce qui demande une lecture précise du sol à la parcelle. L’impact de cette structure pédologique sur la vigne et le vin est majeur : elle conditionne l’enracinement, la vigueur, la disponibilité en eau et microéléments.
Les sols peu épais et caillouteux, majoritaires sur les mi-coteaux, favorisent la concentration et la tension des vins rouges. À l’inverse, les substrats plus profonds, où l’argile domine, produisent des vins de volume, charismatiques mais plus accessibles dans leur jeunesse. À Mercurey, le profil hydrique du sol joue un rôle décisif : la retenue d’eau par les marnes permet de mieux traverser les épisodes de sécheresse fréquents ces dernières années (source : Observatoire Climat & Vignoble de Bourgogne).
La morphologie du vignoble de Mercurey, loin d’être uniforme, sculpte le destin des raisins. Les expositions sud-est garantissent une maturation complète, là où les pentes douces ralentissent le ruissellement et favorisent l’enracinement profond.
Si l’histoire locale garde en mémoire les hivers neigeux et les printemps précoces, les données de l’IGB (Institut Français de la Vigne & du Vin) soulignent une variabilité accrue des écarts de température depuis 2000. Les vignerons de Mercurey s’adaptent : choix des clones, dates de vendange ajustées, gestion soignée du feuillage pour préserver l’acidité.
À l’image de la Bourgogne, Mercurey se partage entre pinot noir (majoritaire) et chardonnay. Pourtant, au sein de chaque cépage, les variations de profils organoleptiques trahissent le rôle du sol comme marqueur d’identité.
Les meilleurs exemples ? Les Vignes du Chapitre, sur éboulis calcaires, produisent des rouges à la signature acidulée et raffinée ; tandis que Les Champs Martin ou Les Naugues, sur sols argilo-marneux, offrent volume et chaleur.
Fait remarquable, les blancs de Mercurey réussissent l’alliance d’une trame minérale et d’une générosité de fruit, une signature typique de la Côte Chalonnaise mais sublimée par la diversité du sous-sol local.
Mercurey compte 32 climats classés premiers crus, chacun doté de ses singularités pédologiques et morphologiques. La lecture cartographique (voir l’Atlas des terroirs de Bourgogne, éditions SIMEVITIS) révèle des poches de sols où les frontières dessinent autant de profils sensoriels.
Chaque premier cru, à Mercurey, se trouve à la jonction de micro-unités géologiques. Cette réalité, perceptible sur le terrain, explique la diversité des profils sans jamais faire perdre au vin son ancrage territorial.
Au fil des décennies, le vigneron de Mercurey lit son sol autant qu’il l’écrit : choix des techniques, adaptation au climat, recherche de la pureté expressive. Aujourd’hui, la transition climatique impose de nouveaux équilibres. L’expérience locale montre l’intérêt d’une valorisation des terroirs à forte rétention hydrique, capables d’amortir les excès du millésime, ainsi qu’une renaissance des pratiques respectueuses de la vie microbienne des sols (travail réduit, amendements organiques).
Mercurey, loin de n’être qu’un “grand village” de la Côte Chalonnaise, se révèle pour qui sait observer ses pentes, percer ses argiles, ou scruter les fossiles de ses calcaires. Le dialogue entre la géologie et la main de l’homme compose chaque année des vins au relief sensible, miroir d’un territoire vivant et mouvant, où la science du sol donne la clé de la complexité.
Sources :